環境シミュレーション「gumonji」独特の世界観で話題に

人気ゲームソフト「ドラゴンクエスト」で知られるスクウェア・エニックス傘下のソフト
開発会社「コミュニティーエンジン」が展開する、インターネット上の仮想世界サービス
「gumonji（グモンジ）」が話題になっている。4年前の開設から数々の改良を経て、
ユーザーは約1万人に達した。仮想世界サービスといえば米国発の「セカンドライフ」が
有名だが、独特の世界観が利用者を引きつけているようだ。

「グモンジ」は、自然の摂理が忠実に再現されたネット上の仮想空間。動物を飼ったり
植物を育てたりして世界が変化していくのを楽しむ、地球を舞台にした「環境シミュレーション
ゲーム」だ。キャラクターのかわいらしさも売り物。動植物や土地などは互いに
影響し合っており、プレーヤーの行動の一つ一つが世界を変化させる。

ゲームでは、プレーヤー自身がルールに従って遊び方を考えたり、他のプレーヤーとの
コミュニケーションを図る。実際に動植物の生態研究や他のプレーヤーとの協力で巨大な
建築物を作ったケースもあるという。

当初は無料でスタートし、平成17年から有料化した。セカンドライフ同様、アイテムなどを
買う際は数百円程度が課金される仕組みだ。

同社の中嶋謙互CEOは「グモンジは当社のミドルウェアをPRするための手段でもある。
ゲーム本体も作れる能力があることを見せたかった」と話す。

同社が「環境シミュレーション」というジャンルを選んだ背景には、国内ではオンライン
ゲームの普及が進んでいないことがある。現時点ではオンラインゲームを運営する技術を
持っている会社が限られているうえ、ゲームのジャンルも限られている。このため、
セカンドライフのように「ユーザー自身が世界を作り、なおかつ管理しやすい設計に
できるもの」（中嶋CEO）を選んだという。

「グモンジ」の今後の課題は規模の拡大。同社は、データを管理するサーバーを用いた
「MMO（Massively Multiplayer Online）」と呼ばれるタイプのサービスへと
再構築し、多数のプレーヤーが仮想世界の“住人”として同時にプレーできるスタイルに
模様替えしていくという。

Sankei WEB
http://www.sankei.co.jp/keizai/it/070430/itt070430000.htm
gumonji
http://www.gumonji.net/cgi-bin/index.cgi